在社交网络上，年轻网友们称腾格尔为“萌叔”，他们听得最多的是腾格尔翻唱的作品，比如《隐形的翅膀》以及流行歌曲《可能否》和《卡路里》。在这些作品里，腾格尔用推土机一般的嗓音将歌曲呈现出一种反差萌，被赞“硬核翻唱”“酷、可爱”，它们被提及的频率高于他耳熟能详的原创作品《天堂》，这样看，在跟随当下年轻人的兴趣上，腾格尔迅速适应并无比灵活，令许多人惊讶。

　　独特的“萌”点令他成为《亲爱的客栈》等各大卫视综艺节目和晚会争相邀请的对象，他和最当红的流量艺人同台演出，年龄带来的代沟和产生的交流障碍常常使他有些尴尬，可是，这种尴尬恰恰能引起网友热议，让他再一次走红。腾格尔活跃在舞台上，并获得了相当大的生存空间。他表示，能得到观众喜欢，自己感觉很开心。

　　面对流行审美，“草原汉子”腾格尔的改变并非突如其来。早在2013年，他在原创新歌《桃花源》的MV里，就一改平日沉稳粗犷的硬朗形象变身“萌叔”，大跳自创的“桃花舞”，十分受关注，也引来毁誉参半。

　　对于一路以来创作的变化，他表示：“我在演唱上要保留自己的风格，也要根据这个时代的特点，做一些改变。但不能因为翻唱红了，我就把风格丢掉。其实偶尔这样唱对大家和我自己都是有利的，因为你让现在的孩子们喜欢我那种纯粹的风格，也是挺难的，毕竟年代不一样，我既然生活在这个年代，我就一定要学会融合。”

　　一系列翻唱令腾格尔备受关注，有些人认为他已经失去了老艺术家的姿态。对此，他心里是否纠结过呢？腾格尔表示“不会”，“这是一件非常轻松愉快的事，这不是我在翻唱以后受到喜欢才这么说的”。实际上，他还翻唱过崔健、刘欢的歌曲，但最后人们都记不住，“这个有些遗憾，我也不是一定要唱最红的歌，我可以唱任何人、任何类型的歌，这个东西还是要看情况”。

　　最近，他也发布了自己的原创单曲《黑红》，曲风跳脱、造型搞怪，试图接近当今年轻人的审美，但火爆程度不及预期，传播度不如他的翻唱作品。他坦言“原创和翻唱一样难”，“我翻唱不是模仿别人，而是在二度创作，越是经典越难翻唱，创作需要给它注入一个新的生命力”。

　　此外，腾格尔对中国民族音乐依然有着浓厚感情。15岁时，他上内蒙古艺术学校最初学的是舞蹈，由于跳舞需要每天早起练晨功，两个月以后，他顶不住了，跑到教务处哭诉，校方安排他学三弦，后来他还留校教三弦。这次在《国乐大典》的舞台上，他用三弦与乐队合作演出，效果得到观众大赞。听改编过的《二泉映月》时，他直呼：“听不够，需要单曲循环。”对于民族音乐的发展，他的观点与翻唱有异曲同工之处，“在保护的基础上创新，比如二胡等很多乐器已经流传了这么多年，这些就要保留好，我们的编曲要创新，许多先进的手法都可以运用到乐器里面来，希望它能跟上时代的节奏一起前进”。

　　采访中，尽管已经历过太多类似场合，但腾格尔没有谈笑风生、金句迭出，也不如网络上期待的那样“萌”和“皮”，他甚至有些紧张和羞涩，似乎不太轻易向外界打开自己的内心。这种状态和他从小在草原长大有关，那会儿身边只有草原、天空、牛羊，适合一个人安静冥想。他透露，1985年，他从天津音乐学院毕业分配到中央民族歌舞团，做到了副团长，在那之前，自己一直生活在草原上，“我出生的地方就是原来我父母的家，现在父母没有了，可是那片草原还在，那就是我父母亲的家”。

　　现在，腾格尔常住北京，平时有机会就回草原，和老朋友吃牛羊肉、喝酒就是很幸福的事，“那里还种了一片腾格尔林，有人打理着，每次回去都感觉很放松，因为环境非常安静，但长时间待着不太行，需要适应”。被问及是否计划再写草原题材的歌，他直言：“不一定，因为我以前写过很多关于草原的歌，现在写会有一些重复，也很难打破框架，或者说很难超越《天堂》。”（曾俊）